क्या आप जानते हैं कि दुनिया में सबसे ज़्यादा सांप किस देश में पाए जाते हैं?

मेक्सिको: सांपों की सबसे बड़ी प्रजातियों वाला देश

जब आप मेक्सिको का नाम सुनते हैं, तो आपके ज़हन में शायद टैकोस, माया सभ्यता या खूबसूरत समुद्री तट आते होंगे। लेकिन अब इस देश की एक और पहचान सामने आई है — दुनिया में सबसे ज़्यादा सांपों की प्रजातियाँ यहीं पाई जाती हैं।

जी हाँ, आपने सही पढ़ा। मेक्सिको में 438 से भी ज़्यादा अलग-अलग तरह की सांपों की प्रजातियाँ दर्ज की गई हैं, जिससे यह देश ब्राज़ील जैसे जैव-विविधता से भरपूर देश को भी पीछे छोड़ देता है। यहाँ छोटे ज़मीन के भीतर रहने वाले थ्रेडस्नेक्स से लेकर पेड़ों पर रहने वाले लहराते वाइन स्नेक्स तक — हर प्रकार के सांप मौजूद हैं।

आख़िर क्यों है मेक्सिको सांपों के लिए सबसे मुफ़ीद?

इसका जवाब छिपा है मेक्सिको की भौगोलिक स्थिति और जलवायु में। यह देश उत्तर और मध्य अमेरिका के बीच बसा है, जहाँ रेगिस्तान, वर्षावन, पहाड़ और आर्द्रभूमियाँ — सब कुछ मौजूद हैं। इतनी विविधता वाले पारिस्थितिकी तंत्र सांपों को पनपने का आदर्श वातावरण देते हैं।

20 वर्षों से सरीसृपों पर शोध कर रहीं जीव विज्ञानी डॉ. इसाबेल रुइज़ कहती हैं —

“मेक्सिको सिर्फ़ संस्कृति में ही समृद्ध नहीं है, जीव-जंतुओं में भी है। और सांप उसमें सबसे दिलचस्प उपहारों में से एक हैं।”

सिर्फ़ मेक्सिको नहीं — ये देश भी हैं पीछे-पीछे

रैंक	देश	सांपों की संख्या
1	मेक्सिको	438
2	ब्राज़ील	420
3	इंडोनेशिया	376
4	भारत	305
5	कोलंबिया	301

ब्राज़ील में अधिकांश सांप अमेज़न के घने जंगलों में मिलते हैं, वहीं इंडोनेशिया और भारत जैसे देशों में भी कई प्रजातियाँ पाई जाती हैं, जिनमें से कुछ अत्यधिक विषैली होती हैं।

खूबसूरत लेकिन डर के साथ

सांपों को लेकर लोगों की राय मिली-जुली है। भारत जैसे देशों में, जहाँ हर साल कई लोग सांपों के काटने से प्रभावित होते हैं, वहाँ इन जीवों को ख़तरनाक माना जाता है। लेकिन वास्तविकता ये है कि ज़्यादातर सांप विषहीन होते हैं और पर्यावरण के लिए बेहद ज़रूरी हैं।

पर्यावरणविद् डॉ. जोस मोरालेस कहते हैं —

“सांप खलनायक नहीं हैं। वे प्रकृति के शांत श्रमिक हैं। अगर हम इन्हें खो देंगे तो पूरा पारिस्थितिकी तंत्र डगमगा जाएगा।”

मेक्सिको में जागरूकता अभियान चलाकर लोगों को सांपों के प्रति समझदारी से पेश आने की सीख दी जा रही है। यहाँ लोग अब डरने की बजाय इनका सम्मान करना सीख रहे हैं।

आख़िरी सोच — प्रकृति की रक्षा में सांपों की अहम भूमिका

जैसे-जैसे जंगल कटते जा रहे हैं और कंक्रीट फैल रहा है, सांपों का प्राकृतिक घर भी सिमटता जा रहा है। मेक्सिको की सांपों की यह रिकॉर्डतोड़ विविधता हमें यह याद दिलाती है कि प्रकृति का संतुलन बनाए रखने के लिए इन जीवों का संरक्षण कितना ज़रूरी है।

तो अगली बार जब आप मेक्सिको के बारे में सोचें, तो सिर्फ़ समुद्र किनारे या टैकोस की नहीं, बल्कि उन जंगलों की भी कल्पना करें जहाँ सांप चुपचाप रेंगते हैं — प्रकृति का संतुलन बनाए रखने के लिए।